Sobre como los Cordados llegaron a ser lo que son

Se presenta el trabajo que obtuvo el premio pedagógico en el primer concurso artístico-biológico convocado por la Facultad de Biología de la Universidad de Sevilla en 1979. Tiene formato de comic formado por 20 cartulinas A3. Se realizó por los colaboradores que había en aquel momento en el laboratorio de Cordados y algunos amigos que se sumaron al proyecto. Ninguno era dibujante, ni artista ni poeta así es que resultó algo muy raro, pero lo suficientemente llamativo como para que los alumnos conozcan y recuerden la historia de la diversificación de los Cordados.

El prototipo Gnatostomado (P3Gna)

El desarrollo del prototipo anterior (P2Cra) lo realizan básicamente los Agnatos (sin mandíbulas), que presentan tres tipos en cuanto a la forma del cuerpo, hidrodinámica, deprimida en la parte anterior y anguiliforme. Las especies que las poseen no son muy rápidas en general, bien porque tienen gruesas escamas o corazas que los cubren por completo o porque la forma no es apropiada para alcanzar mayor velocidad. En base a su alimentación son micrófagas filtradoras, detritívoras, parásitas o carroñeras, es todo lo que se puede capturar con ese tipo de movimiento.

La versión mejorada de ese prototipo dispondrá de mandíbulas para capturar presas y será el tercer prototipo en la historia de los vertebrados, al que por ese motivo llamaremos P3Gna (Tercer Prototipo: con mandíbulas = Gnatostomado). En esencia se corresponde con la idea de los Preicthyes de Stensiö.

Agnatos: relaciones filogenéticas

No hay unanimidad sobre los grupos de Agnatos que se deben considerar, las relaciones entre ellos y las especies que se deben incluir en cada uno. Esta situación, que es lógica y se repite en muchos grupos zoológicos, se debe a que cada autor tiende a valorar como prioritario algún aspecto particular. Por ejemplo, Romer considera mas primitivo el hecho de tener uno o dos orificios nasales, mientras que Spjeldnaes valora mas la capacidad de regulación que tiene el riñón. De ahí la importancia de valorar la historia de los acontecimientos para situar adecuadamente cada carácter, sin olvidar nunca que cada especie es un mosaico de caracteres, con unos muy primitivos y otros mas evolucionados.

Agnatos actuales

Agnato quitándose la coraza de sus antepasados

Los Agnatos son los primeros Cordados craniotas en los que todavía no se han desarrollado mandíbulas en la boca, por donde entra el agua que sale directamente al exterior por las hendiduras faríngeas laterales, sin cavidad perifaríngea ni atrioporo. La parte anterior del tubo digestivo, la faringe, sirve para el paso del alimento y para el intercambio de gases con el agua en las paredes de las cámaras faríngeas, que están muy irrigadas y comienzan a diseñar las branquias. 

Comparados con los procordados, los Agnatos tienen músculos potentes, lo que obliga a tener una notocorda con refuerzos cartilaginosos en cada segmento, como inicio de lo que serán las vértebras mas tarde, en los demás vertebrados.

Han perdido la coraza de placas o escamas que tenían sus antepasados, por lo que tienen la piel desnuda y la protección frente al medio abiótico pasa por tener un sistema de regulación (excretor) mas eficaz, o por vivir en ambientes muy estables desde el punto de vista químico.

Tipos de Agnatos fósiles

Se comparan las características morfológicas de los grupos de Agnatos fósiles. Como es lógico se tienen mas datos de su aspecto externo y de las partes duras que formaban su esqueleto externo, que del interior o de las partes blandas.

Se consideran los siguientes grupos, citados por orden alfabético: Anáspidos, Cefaláspidos u Osteostráceos, Pteráspidos o Heterostráceos y Telodontos. Algunos autores los reúnen bajo la denominación común de Ostracodermos, que no tiene categoría taxonómica.

El número de especies fósiles conocidas es grande y la interpretación de lo que se observa puede diferir, según los autores que las han estudiado.

El prototipo craniota (P2Cra)

Desde su primera aparición hace unos 500 millones de años, el prototipo de Cordado PCor1 se probó en diferentes situaciones obteniendo buenos resultados. Ahí están todos los procordados, con numerosas especies presentes en todos los mares del mundo. Sobre esa base se pueden probar otros modelos intentando optimizar los resultados y así surgió el PCra (Prototipo Craniota).

El medio está cambiando continuamente

 Desde el origen de los tiempos las condiciones abióticas han ido cambiando constantemente y la Vida surgió a partir de los compuestos que había. Desde entonces ha ido ajustándose a las condiciones de cada momento y lugar, teniendo como resultado la biodiversidad conocida, que es una consecuencia de la historia de la diversificación de la Vida. Para comprenderla e interpretarla desde el punto de vista de la morfología hay que considerar dos aspectos muy importantes, el tiempo y el espacio.

Un prototipo de Cordado (P1Cor)

Resumen

Un prototipo de Leonardo da Vinci

Si un ingeniero tuviera que diseñar al primer Cordado que existió, debería conseguir un modelo con desplazamiento autónomo y capaz de conseguir la energía necesaria para mantener su actividad. Se diseñarán sensores que le proporcionen datos del medio para encontrar alimento con mayor facilidad, y eso obligará a tener un centro de coordinación que procese la información recibida y determine las acciones a realizar en tiempo real. Se mejorará el rendimiento si se mantienen estables las condiciones del interior del cuerpo y para ello se le añadirá un circuito cerrado de tubos por donde circula un líquido capaz de intercambiar sustancias con todas las células del cuerpo. La circulación mejora si se añade una bomba impulsora. A medida que se vaya probando se introducirán las mejoras necesarias para adaptarlo a todas las condiciones ambientales que se pueda encontrar. 

Historia de la diversificación de los Cordados

Resumen

Se consideran los grandes acontecimientos históricos que significaron la aparición de nuevas Clases, con estructuras revolucionarias frente a las anteriores y que representaron un incremento de la homeostasia o grados de libertad frente al medio.
Los estadios de organización que se han considerado mas importantes son: Procordados, cuando se esboza la organización básica; Craniotas cuando aparece el cráneo; Gnatostomados, cuando se forman las mandíbulas a partir del esqueleto de los primeros arcos branquiales; osificación endocondral frente a la osificación dérmica o el hueso acelular de las especies anteriores; tetrápodos o presencia de miembros pares  capaces de soportar el peso del cuerpo y desplazarlo sobre el suelo, fuera del agua; amniotas, con la formación del amnios y alantoides durante el desarrollo embrionario y el viviparismo con placenta, como norma, en toda las especies.